Il “Padrino” Francis Ford Coppola compie oggi 70 anni. Il grande regista americano, autore della saga de Il Padrino, uno dei film più amati e più premiati della storia del cinema (nel 1972 il primo vinse il premio Oscar come miglior film, migliore sceneggiatura non originale e migliore attore protagonista a Marlon Brando, mentre nel ’74 il Padrino II vinse sei statuette) è nato a Detroit il 7 aprile del 1939. Coppola ha sempre tenuto molto alle sue origini italiane (i suoi nonni erano emigranti originari di Bernalda, provincia di Matera): suo padre, Carmine Coppola, era un musicista jazz, sua madre si chiamava Italia Pennino.
Francis è un vero patriarca, e nella sua tenuta di Napa Valley, dove da anni produce vino, accoglie spesso con sua moglie Eleonor, la figlia Sofia, che è un’affermata regista, il figlio, Roman, regista e attore, sua sorella Talia Shire, suo fratello August, professore di letteratura e padre di Nicolas Cage.
Nel 1960 Coppola si laureò in teatro, poi passò a studiare cinema alla UCLA. Già nel 1971 vinse il Premio Oscar per la sua sceneggiatura di Patton, generale d’acciaio. La consacrazione e il grande successo arrivarono pochi anni dopo con Il Padrino (1972) e Padrino – Parte II (1974), che vinsero entrambi l’Oscar come “miglior film”. Dopo il successo della saga Coppola diede inizio all’ambizioso progetto di Apocalypse Now (1979), diventato un film culto.
Negli anni Ottanta e Novanta ottenne nuovi successi con Rusty il selvaggio, Cotton Club e Bram Stoker’s Dracula vincitore di tre premi Oscar (miglior trucco, migliori costumi, migliori effetti speciali). Nel ’92 gli venne conferito il Leone d’oro alla carriera alla 49ª Mostra del cinema di Venezia. Dopo dieci anni lontano dalla regia Coppola ha presentato in anteprima mondiale al Festival di Roma del 2007 il suo ultimo film, Un’altra giovinezza. Il prossimo maggio, a trent’anni dalla Palma d’oro per Apocalypse Now, probabilmente Coppola tornerà al Festival di Cannes con la nuova pellicola girata a Buenos Aires, Tetro, una storia di migranti italiani in Argentina.
