Da un campo di cotone della Georgia a maggiordomo della Casa Bianca per sette amministrazioni presidenziali: è la storia di Cecil Gaines (Forest Whitaker), tra il 1957 e il 1986, che Lee Daniels racconta nel suo nuovo film, The Butler, un Maggiordomo alla Casa Bianca.
L’ispirazione per questo film nasce da un articolo pubblicato nel 2008 sul Washington Post, A Butler Well Served by This Election, scritto da Wil Haygood sulla storia di Eugen Allen, per l’appunto ex maggiordomo della Casa Bianca.
Il film di Daniels ripercorre gli eventi e i cambiamenti della scena politica Americana, da Eisenhower a Reagan, dalla segregazione razziale alla guerra in Vietnam, fino all’elezione di Obama, storici momenti drammatici, fino alla “luce” di Obama, vissuti attraverso la famiglia di Cecil, con la moglie Gloria (Oprah Winfrey) e i due figli maschi Louis (David Oyelowo) e Charlie (Elijah Kelley).
Daniels tratteggia la storia del movimento per i diritti civili degli afroamericani, attraverso la vita dignitosa, che Cecil, attraverso il suo lavoro, da “negro” di casa a Maggiordomo discreto e silenzioso, ombra angelica di 7 presidenti, ha voluto garantire alla sua famiglia, nonostante le incomprensioni, talvolta violente, nonostante le tante ore di lavoro passate a rendere impeccabile la vita altrui. Dagli scontri nelle scuole, contro la segregazione, affrontati da Eisenhower, dall’assassinio di John F. Kennedy e di Martin Luther King ai movimenti dei Freedom Riders e delle Black Panther, dalla guerra del Vietnam e allo scandalo del Watergate, la vita di Cecil è contagiata, sballottata e messa in crisi, sia come padre di famiglia sia come impiegato all’interno della Casa Bianca – dove fino a Regan, i dipendenti di colore guadagnavano di meno rispetto agli altri e non avanzavano di carriera.
E l’occhio audace e teatrale, di certo sicuro di sé o forse impettito, di Daniels procede con retorica, con una narrazione didattica ed enfatica, senza lasciarsi opacizzare l’aureola da regista sognatore. Bravissimi gli interpreti, da Oprah in testa fino al protagonista Whitaker, a una perfetta Jane Fonda nel ruolo di Nancy Regan e a tutta una carrellata di attori da Oscar, ben delineati dentro confini complessi; studiati con piglio sornione sono i costumi sgargianti – specchio degli anni che passano – che sorprendono, ma in fondo in fondo assecondano l’esuberanza ottimista di Daniels.
Non siamo ai livellidi commozione, non ci avviciniamo nemmeno a The Help, The Butler, un Maggiordomo alla Casa Bianca è gestito con un abile barlume, un film per tutti con una predica sulle drammatiche pagine di storia della segregazione razziale.
Titolo originale: The Butler
Nazione: U.S.A.
Anno: 2013
Genere: Biografico, Drammatico
Durata: 132′
Regia: Lee Daniels
Cast: Forest Whitaker, John Cusack, James Marsden, Jane Fonda, Robin Williams, Alan Rickman, Lenny Kravitz, Alex Pettyfer, Jesse Williams, Liev Schreiber, Minka Kelly, Nelsan Ellis, Terrence Howard, Cuba Gooding Jr., Vanessa Redgrave, Mariah Carey, Melissa Leo, Oprah Winfrey, David Oyelowo
Produzione: Follow Through Productions, Salamander Pictures, Laura Ziskin Productions, Lee Daniels Entertainment, Pam Williams Productions, Windy Hill Pictures
Distribuzione: Videa CDE
Data di uscita: 01 Gennaio 2014 (cinema)
