“Il Professore e il Pazzo” di Farhad Safinia

Tratto dall’imperdibile romanzo di Simon Winchester (Adelphi; pubblicato per la prima volta nel 1998) è la storia vera di un’impresa straordinaria: la redazione dell’Oxford English Dictionary.

1857. Al Professor James Murray (Mel Gibson), di origini scozzesi, viene affidata la redazione del primo dizionario al mondo che racchiuda tutte le parole di lingua inglese. Non si tratta solo di elencarne le definizioni, ma di tracciare le origini delle singole parole, l’evoluzione nel corso dei secoli, attingendo a tantissime altre fonti. Un lavoro epico. Non ben visto dal consiglio di facoltà perché figlio di un sarto, privo di laurea e autodidatta, Murray è un uomo di vastissima cultura con una rara dote di lungimiranza.
Chini sulla scrivania, dalla luce del giorno al lume della candela, Murray e la sua squadra si trovano in una situazione di stallo, non riescono ad andare avanti. Il professore decide così di chiedere aiuto alla gente comune, tramite un’inserzione sul giornale. Arrivano tante lettere con altrettanti contributi; ma il più prolifico, attento e affidabile è un uomo che si firma W.C. Minor (Sean Penn). Il suo aiuto è dir poco una manna dal cielo per il lavoro di Murray, tanto che il professore decide di andare a conoscerlo.

La scoperta è a dir poco scioccante. Minor è detenuto in manicomio per infermità di mente dopo aver ucciso un uomo. Ex medico statunitense decorato dell’esercito, mente geniale, soffre di crisi allucinatorie. Murray decide di tenere per sé questa scoperta, cercando di aiutare il più possibile a livello umano questa nuova geniale conoscenza.

Mel Gibson ha portato avanti la realizzazione di questo film dalla fine degli anni 90; dopo un valzer di registi durato non poco, le riprese del film sono iniziate e nel 2017 il film era pronto, ma sono subentrati altri problemi legali con la a società di produzione Voltage Pictures. Finite le beghe legali, per fortuna ora esce questo prezioso, intelligente film che tutti, studenti soprattutto, dovrebbero vedere. Interpretato con acume e sensibilità da Gibson e Penn, è una storia appassionante che divora e coinvolge lo spettatore con la sfida generata dalla ricerca, instillando il desiderio di conoscenza con una attenta riflessione sulla parola, sul suo uso, sulla sua bellezza, sulla libertà che gratuitamente fa volare liberi. Il Professore e il Pazzo è un dramma biografico sulla devozione, sulla cura, sulla potenza salvifica della passione, in questo caso, dell’erudizione.